Souvenirs de la catastrophe de Le Joola: l’Afrique propre à Titantic

Le 26 septembre 2002, le Le Joola, unLe ferry sénégalais a chaviré à environ 35 km de la côte gambienne. Il transportait 1 863 personnes, soit plus de trois fois le nombre de passagers légalement autorisés à bord du navire.

C'était un coup dur pour le Sénégal, un désastre plus grand quele Titanic, même ici même en Afrique, on s'en souvient rarement. Ceci en dépit du fait que le Titanic a coulé il y a presque 105 ans, tandis que Le Joola a coulé il y a à peine 15 ans.

Faits sur le Joola

• Le Le Joola a été nommé d'après le peuple Jola du Sénégal.
• Le ferry a été construit en Allemagne. Il a commencé à naviguer en 1990
• Le traversier avait une longueur de 79 m (259 ft 2) et une largeur de 12 m (39 ft 4 in), était muni de deux moteurs et était équipé des derniers équipements de sécurité disponibles au moment du sinistre.
• Il voyageait deux fois par semaine, transportant souvent des commerçants - des femmes qui voulaient vendre des mangues et de l'huile de palme sur le marché de Dakar.
• Peu de temps avant la catastrophe, le traversier était hors service depuis presque un an et subissait des réparations, notamment le remplacement du moteur côté bâbord.
• Le ferry reliait Ziguinchor - la capitale de la Casamance - à Dakar et bon nombre des victimes de la catastrophe étaient originaires de la région de la Casamance; l'ensemble du Sénégal était traumatisé.

Le désastre du Joola

Comme mentionné précédemment, Le Joola était à 35 kmla côte gambienne a chaviré, mais il se trouvait à environ 11 heures de la côte où il n’était autorisé à s’écarter que de 6 heures au maximum et où il était autorisé à transporter plus de 535 passagers.

Le jour fatidique, à 22 heures, le dernier appel a étéretransmission au centre de sécurité maritime de Dakar. L'appel a indiqué que les conditions de voyage étaient optimales. À 23 heures, toutefois, le navire était entré dans une tempête au large des côtes de la Gambie. La mer agitée et les vents se sont combinés pour faire chavirer le ferry, jetant les passagers et les marchandises à la mer. Selon les rapports, cette grande destruction aurait été achevée en moins de cinq minutes.

Le chavirement du navire a sûrement conduit à la mortde nombreux passagers, mais un grand nombre était également susceptible d'avoir survécu. Cependant, beaucoup de survivants n'avaient aucune chance face au terrible temps de réponse. Les équipes de secours du gouvernement ne sont arrivées sur les lieux que le lendemain matin. Nous remercions les pêcheurs locaux d’avoir sauvé certains des survivants quelques heures avant l’arrivée de l’équipe de sauvetage du gouvernement. Au final, seuls 64 survivants de plus de 600 passagers ont été enregistrés. Un garçon de 15 ans sauvé par les pêcheurs a confirmé qu'il y avait encore beaucoup de personnes bloquées à l'intérieur du navire et des informations persistaient selon lesquelles des bruits et des cris émanant de l'intérieur seraient conservés.

L'un des 64 survivants, Patrice Auvray, a publié en 2002 un livre sur la tragédie intitulé Souviens-toi du Joola. Un extrait de celui-ci se lit;

Le Joola Aftermath

Après le naufrage du Joola, les familles se sont organiséesse sont transformés en groupes de citoyens et ont essayé d'obtenir justice pour les disparus, mais cela se révélerait impossible. Certains responsables gouvernementaux, dont le Premier ministre de l'époque, Mame Madior Boye, ont été tenus pour responsables, mais ils n'ont jamais été traduits en justice, laissant les familles des victimes se sentir trompées. Un an après la catastrophe, le capitaine du navire, décédé dans l'accident, était seul responsable.

Encore un autre point pour la douleur et la colère à lagouvernement est le fait que l'épave n'a jamais été fouillé et reste toujours au fond de la mer. Chaque année, des événements sont organisés pour commémorer les victimes de la catastrophe mais ils ne sont jamais parrainés par le gouvernement sénégalais.

Même les réparations qui sont souvent communes dans cesune sorte de désastre n’a jamais été donné et les familles continuent à se battre pour cela. Les familles ont également demandé la construction d'un mémorial officiel pour les victimes.

Le Joola est toujours considéré comme le deuxième pirenavire à passagers perte de tous les temps. La pire est la DONA PAZ aux Philippines en 1987 avec plus de 4 000 perdus et probablement après Le Joola, le TITANIC en 1912 (avec 1 563 perdus).